Wilt u, net zoals Stef, uw eigen transportbedrijf starten?
Ontdek onze praktische tips en adviezen voor toekomstige eigen rijders.
“Ik kwam op een punt in mijn leven dat ik richting de 30 ging. Toen dacht ik: het is nu of nooit.”
De kriebels begonnen achter het stuur
Na zijn schooltijd ging Stef meteen aan de slag als vrachtwagenchauffeur. Hij bleef tien jaar bij dezelfde transporteur en leerde er verschillende soorten transport kennen.
Hij reed altijd met een vaste vrachtwagen en droeg veel verantwoordelijkheid voor zijn materiaal. Zo groeide stilaan het idee om voor zichzelf te beginnen. Tot hij de knoop doorhakte: hij kocht zijn eerste vrachtwagen en ging op zoek naar eigen klanten.
Het plan was eenvoudig: zelf rijden en het bedrijf klein houden. Het liep anders.
Starten midden in corona
Begin 2020 richtte Stef GS Transport op. Kort daarna brak de coronacrisis uit.
Dat maakte de start meteen een stuk moeilijker. De administratie verliep plots bijna volledig via e-mail en telefoon. En een groot deel van het werk waarop hij had gerekend, viel weg. Zijn potentiële klanten zaten vooral in de bouw, en die sector lag grotendeels stil.
Stef moest snel schakelen. Hij zocht sectoren waar het transport wel doorliep en kwam onder meer terecht in het vervoer van groenten en fruit. Die flexibiliteit hielp hem door zijn eerste jaar als zelfstandige.
Zelf op klantenjacht
Een vrachtwagen kopen is één ding. Zorgen dat hij elke dag rijdt, is iets anders.
In zijn eerste jaren zocht Stef daarom zelf actief naar opdrachten. Hij belde bedrijven op en vroeg gewoon of hij iets voor hen kon betekenen. Ook in rustige periodes bleef hij rondhoren.
Na verloop van tijd draaide dat om. Bedrijven begonnen GS Transport zelf te contacteren, en Stef kon steeds beter kiezen welk werk bij zijn bedrijf past. Vandaag ligt de focus op tanktransport, koeltransport en diepladerwerk, al blijft hij bewust open voor andere opdrachten.
Chauffeur zijn blijft hetzelfde. Ondernemer zijn is nieuw
Achter het stuur veranderde er voor Stef weinig. Het grote verschil begint pas als hij uit zijn vrachtwagen stapt.
Als chauffeur in loondienst gaf hij zijn documenten af en ging hij naar huis. Als zelfstandige wacht er dan nog een tweede werkdag: facturen maken, e-mails beantwoorden, opdrachten en prijzen bespreken, klanten opvolgen en problemen oplossen.
“Een dag van 12, 13 of 14 uur wordt nog een stuk langer wanneer je daarna ook achter je bureau moet kruipen.”
Ook als er iets misloopt, ligt de oplossing bij hem. Valt een vrachtwagen uit, dan moet Stef niet alleen de herstelling regelen. Hij moet tegelijk zijn planning herschikken, zijn klant verwittigen en een oplossing vinden voor zijn chauffeur. Voor hem hoort dat er gewoon bij.
De administratie viel zwaarder uit dan verwacht
Stef had zich goed voorbereid, maar de administratie bleek toch uitgebreider dan gedacht. Vergunningen en de formaliteiten rond de oprichting kende hij. Onderweg kwamen er nog andere attesten, goedkeuringen en verplichtingen bij.
Zijn advies aan chauffeurs die de stap overwegen:informeer u goed voordat u begint. En probeer niet alles alleen uit te zoeken.
Omring u met mensen die transport kennen
Bij zijn start kon Stef rekenen op familie, vrienden, ex-collega's en andere zelfstandige chauffeurs. Sommigen hadden zelf net de stap gezet, anderen waren al jaren actief. Ze wezen hem op zaken waar hij zelf nog niet aan had gedacht.
Ook voor professioneel advies koos Stef mensen die de sector kennen. Zeker bij zijn verzekeringen vond hij dat belangrijk. Als transportondernemer verzekert u namelijk meer dan uw vrachtwagen alleen. Ook uw aansprakelijkheid als vervoerder (CMR) en het soort lading dat u rijdt, spelen mee.
Daarom werkt hij het liefst met een adviseur die weet hoe een transportbedrijf in de praktijk draait.
Van één vrachtwagen naar een groeiende vloot
GS Transport begon met één vrachtwagen en Stef aan het stuur. Met nieuwe klanten en extra opdrachten kwam er ruimte om te groeien. Stef nam een chauffeur aan, en er komt een derde vrachtwagen bij.
Als werkgever neemt hij lessen mee uit zijn eigen tijd als chauffeur. Zo laat hij zijn chauffeur zoveel mogelijk met dezelfde vaste vrachtwagen rijden. Dat zorgt volgens hem voor meer betrokkenheid bij voertuig en materiaal.
Groeien doet Stef niet op goed geluk. Eerst kwamen de klanten en opdrachten, pas daarna de extra chauffeur en vrachtwagen.
“Ik heb nog geen seconde spijt gehad”
Zelfstandig worden maakte Stef zijn werkdagen niet korter, integendeel. Er kwam administratie bij, en als er iets misgaat, moet hij het zelf oplossen.
Maar daar staat veel tegenover. Hij bouwt vandaag aan zijn eigen transportbedrijf, met eigen klanten, een chauffeur en een groeiende vloot. Wat begon met één vrachtwagen, groeide stap voor stap uit tot GS Transport.
Denkt u er ook aan om eigen rijder te worden?
Eigen rijder worden begint niet bij de aankoop van uw vrachtwagen. Ook klanten, vergunningen, administratie, financiering en verzekeringen verdienen vooraf aandacht. In ons dossier vindt u praktische informatie om uw stap goed voor te bereiden.
Welke keuzes maakt u als startende transportondernemer?
Hoe bepaalt u uw prijs? Waar let u op bij de aankoop van een vrachtwagen? En welke risico's kent u best vooraf? Onze interne expert Marc Van Grootel begeleidde jarenlang transportondernemers en deelt zijn belangrijkste lessen voor starters en eigen rijders.
