“À l’approche de la trentaine, je me suis dit : c’est maintenant ou jamais.”
L’envie d’entreprendre est née derrière le volant
Après ses études, Stef a directement commencé à travailler comme chauffeur routier. Il est resté 10 ans chez le même transporteur, où il a découvert différents types de transport.
Il conduisait toujours le même camion et en avait la responsabilité. Petit à petit, l’idée de travailler un jour pour son propre compte a fait son chemin. Jusqu’au jour où il a franchi le pas : il a acheté son premier camion et est parti à la recherche de ses propres clients.
Son plan était simple : rouler lui-même et garder une petite structure. Les choses ont finalement évolué autrement.
Se lancer en pleine crise du coronavirus
Début 2020, Stef a créé GS Transport. Peu après, la crise du coronavirus a éclaté.
Ses débuts ont immédiatement été plus compliqués. Les démarches administratives se faisaient presque entièrement par e-mail et par téléphone. Et une grande partie du travail sur lequel il comptait a disparu. Beaucoup de ses clients potentiels travaillaient dans le secteur de la construction, alors en grande partie à l’arrêt.
Stef a dû réagir rapidement. Il a cherché des secteurs dans lesquels le transport continuait et s’est notamment tourné vers le transport de fruits et légumes. Cette flexibilité l’a aidé à traverser sa première année comme indépendant.
Aller soi-même à la recherche de clients
Acheter un camion est une chose. Faire en sorte qu’il roule tous les jours en est une autre.
Pendant ses premières années, Stef a donc activement cherché des missions. Il appelait des entreprises et leur demandait simplement s’il pouvait leur être utile. Même pendant les périodes plus calmes, il continuait à prospecter.
Avec le temps, la situation s’est inversée. Des entreprises ont commencé à contacter directement GS Transport et Stef a pu mieux choisir les missions qui correspondaient à son activité.
Aujourd’hui, GS Transport se concentre principalement sur le transport en citerne, le transport frigorifique et le transport sur semi-remorque surbaissée, tout en restant ouvert à d’autres missions.
Le métier de chauffeur change peu. Celui d’entrepreneur, beaucoup plus
Derrière le volant, peu de choses ont changé pour Stef. La grande différence commence surtout lorsqu’il descend de son camion.
Comme chauffeur salarié, il remettait ses documents et rentrait chez lui. Comme indépendant, une deuxième journée de travail commence alors : établir les factures, répondre aux e-mails, discuter des missions et des tarifs, suivre les clients et résoudre les problèmes.
“Une journée de 12, 13 ou 14 heures devient encore beaucoup plus longue lorsqu’il faut ensuite s’installer derrière son bureau.”
Et lorsqu’un problème survient, c’est également à lui de trouver une solution. Si un camion tombe en panne, Stef ne doit pas seulement organiser la réparation. Il doit aussi adapter son planning, prévenir son client et trouver une solution pour son chauffeur.
Pour lui, cela fait tout simplement partie de l’entrepreneuriat.
L’administration était plus lourde que prévu
Stef s’était bien préparé, mais les démarches administratives se sont révélées plus importantes qu’il ne l’imaginait.
Il connaissait les permis et les formalités liées à la création de son entreprise. Mais d’autres attestations, autorisations et obligations sont encore venues s’ajouter en cours de route.
Son conseil aux chauffeurs qui envisagent de franchir le pas est donc clair : informez-vous bien avant de vous lancer. Et n’essayez pas de tout gérer seul.
Entourez-vous de personnes qui connaissent le transport
Lorsqu’il s’est lancé, Stef a pu compter sur sa famille, ses amis, d’anciens collègues et d’autres chauffeurs indépendants. Certains venaient eux-mêmes de franchir le pas, tandis que d’autres avaient déjà plusieurs années d’expérience.
Ils ont attiré son attention sur des points auxquels il n’avait pas encore pensé.
Pour ses conseils professionnels aussi, Stef a choisi des personnes qui connaissent le secteur. C’était notamment important pour ses assurances.
En tant que transporteur, il ne suffit pas d’assurer son camion. Votre responsabilité en tant que transporteur, les marchandises que vous transportez et votre assurance CMR entrent également en ligne de compte.
Stef préfère donc travailler avec un conseiller qui comprend le fonctionnement quotidien d’une entreprise de transport.
D’un camion à une flotte qui s’agrandit
GS Transport a commencé avec un seul camion et Stef au volant.
Avec l’arrivée de nouveaux clients et de nouvelles missions, l’entreprise a pu grandir. Stef a engagé un chauffeur et un troisième camion vient désormais compléter la flotte.
Comme employeur, il s’inspire aussi de sa propre expérience de chauffeur. Il veille par exemple à ce que son chauffeur roule autant que possible avec le même camion.
Selon lui, cela renforce l’implication et l’attention portée au véhicule et au matériel.
Stef ne grandit pas au hasard. Les clients et les missions sont arrivés en premier. Le chauffeur supplémentaire et le nouveau camion ont suivi.
“Je n’ai pas regretté une seule seconde”
Devenir indépendant n’a pas raccourci les journées de Stef, bien au contraire. L’administration s’est ajoutée au travail quotidien et, lorsqu’un problème survient, c’est à lui de le résoudre.
Mais cette responsabilité lui apporte aussi beaucoup.
Aujourd’hui, il développe sa propre entreprise de transport, avec ses propres clients, un chauffeur et une flotte qui s’agrandit. Ce qui a commencé avec un seul camion est devenu, étape après étape, GS Transport.
Vous envisagez vous aussi de devenir chauffeur indépendant ?
Vous envisagez vous aussi de devenir chauffeur indépendant ?
Devenir chauffeur indépendant ne commence pas par l’achat d’un camion. Vos clients, vos autorisations, votre administration, votre financement et vos assurances méritent eux aussi toute votre attention.
Dans notre dossier, vous trouverez des informations pratiques pour bien préparer votre projet.
Quels choix faire lorsque vous vous lancez comme transporteur indépendant ?
Comment fixer vos tarifs ? À quoi faut-il faire attention lors de l’achat d’un camion ? Et quels risques vaut-il mieux anticiper ?
Notre expert Marc Van Grootel a accompagné de nombreux transporteurs au fil des années. Il partage ses principaux conseils pour les chauffeurs qui souhaitent se lancer et les transporteurs indépendants.
